Les habitants de Paraty et les Indiens Guaianis

Le Brésil est une société multiraciale… En effet, lorsque les Portugais sont arrivés au Brésil, ils ont trouvé les Indiens qui habitaient déjà le pays. Puis, avec les Européens qui ont suivi, ils ont fait venir des Noirs des colonies d'Afrique, comme esclaves, dans les mines et les plantations. Beaucoup plus tard, des Asiatiques ont suivi avec une émigration japonaise,chinoise, vietnamienne.

Dès le début,contrairement aux Anglais, les Portugais n’ont pas réprimé les relations interraciales et le manque de femmes a longtemps favorisé les unions entre groupes ethniques. Néanmoins, les différences raciales sont quand même une composante de la vie sociale, économique et politique. Il existe, d’ailleurs, plus de 40 adjectifs, en brésilien, pour évoquer les différentes nuances de couleurs des épidermes…

Dans l'ensemble du pays, on a rencontré toute la gamme de métissage, du "caboclo" (métis de Blanc et d’Indien) au "cafuzo " ou "caboré" (métis de Noir et d’Indien) ou au "mulato" (métis de Noir et de Blanc)… Mais ce n’est qu’à Paraty que nous avons vu de véritables Indiens du Brésil.



Quand les Portugais se sont installés à Paraty, au début du XVI° siècle, la ville était habitée par les Indiens Gaianas qui font partie de la grande famille des Tupi-Guaranis, groupe issu de vagues migratoires successives en provenance du Bassin de l'Amazone. Ils maîtrisaient l'agriculture basée sur le manioc amer et le maïs et ont contribué à diffuser d’autres plantes d'origine centre-américaine, comme le tabac, le haricot, la courge… Ils ont subi, les premiers, le choc de la colonisation portugaise.